Paul ROESCH, Directeur de recherches au CNRS, membre de l'Institut Fernand-Courby au sein de la Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean-Pouilloux à Lyon, est décédé en 1990 en laissant inachevé ce qui devait être son grand œuvre, le corpus de la cité béotienne de Thespies, soit un peu plus de 1400 inscriptions, ce qui en fait le plus important ensemble épigraphique de la région.
Durant de nombreuses années, Paul Roesch avait rassemblé une documentation impressionnante, faite en particulier de photographies et d'estampages, préparé nombre de lemmes, établi les textes et les apparats critiques, rédigé un certain nombre de traductions et de commentaires. Après sa disparition, la famille de Paul Roesch confia les archives de notre collègue à l'Institut Courby, devenu depuis l'UMR HiSoMA, à charge pour notre équipe de mettre cette documentation à la disposition du public savant.
Trois collègues et amis de Paul Roesch, Gilbert ARGOUD, Professeur émérite à l'Université Jean-Monnet de Saint-Étienne, membre de l'Institut Courby, Albert SCHACHTER, Professeur émérite à l'Université McGill à Montréal et Guy VOTTÉRO, Professeur à l'Université de Nancy 2, ont, à partir de 2000, entrepris de mettre au net le manuscrit de Thespies sans dénaturer le travail déjà réalisé.
C'est le résultat de cette entreprise que l'on trouvera ici, sur le site de l'UMR HiSoMA, sous l'égide de laquelle elle fut lancée. Il nous a semblé que l'outil informatique était le moyen le plus approprié et le plus rapide de faire connaître le travail de Paul Roesch sur les inscriptions de Thespies et de rendre ainsi l'hommage qu'il mérite à un savant dont les travaux sur la Béotie font toujours référence. Les recherches sur la Béotie et sur Thespies vont se poursuivre, puisqu'il reste les inscriptions funéraires à présenter et qu'il nous faudra donner accès à une documentation photographique particulièrement précieuse et à la collection des estampages.