Romanos le Mélode, le plus célèbre peut-être des poètes de tradition byzantine, est né à Émèse (Homs) en Syrie. Sous le règne de l’empereur Anastase Ier (491-518), il s’est installé à Constantinople, où il est mort peu après 555. Romanos composait des homélies en vers en grec, connues sous le nom de kontakia (au singulier: kontakion). Il n’était pas l’inventeur de cette forme poétique, néanmoins c’est lui qu’il l’a bien perfectionnée et il en est le représentant principal. L’entreprise de la mise au jour des sources syriaques de Romanos pourrait le présenter sous une lumière différente que celle sous laquelle nous avons l’habitude de penser à sa présence dominante à Constantinople du VI^e siècle.