Séminaire « Nommer les hommes dans les Mondes Anciens »
Mardi 29 septembre 2026, 17h-19h
Maison de l’Orient et de la Méditerranée, Salle Reinach, 7 rue Raulin Lyon 7e, 4e étage
L’administration lagide enregistrait-elle des hipponymes ? À propos du papyrus BGU X 1939 et de l’onomastique équine dans l’Antiquité
Jérémy Clément (Université Lumière Lyon 2 / HiSoMA)
En 1970, dans le dixième volume des Ägyptische Urkunden aus den Staatlichen Museen zu Berlin (BGU), Wolfgang Müller a publié un papyrus en sept fragments, le P. 17288 du musée de Berlin (connu ensuite comme BGU X 1939), daté du milieu du IIe s. et conservant une liste de cavaliers de l’Héracléopolite concernés par une procédure d’hippôn prosagôgè (A4), ce que W. Müller a interprété comme une mise à disposition de chevaux de cavalerie, pour laquelle l’administration militaire aurait fait figurer « le nom du cheval (et sa couleur s’il s’agit d’un poulain), le nom du cavalier, l’unité avec les noms des officiers éponymes, et quelques noms de femmes (des éleveuses de chevaux ?) ». Depuis l’editio princeps, la lecture du papyrus n’a été révisée qu’à la marge et son interprétation générale est restée globalement inchangée, laissant penser que l’administration lagide enregistrait les noms donnés aux chevaux de cavalerie pour les identifier. Si la pratique d’attribuer des noms aux animaux est avérée dans l’Antiquité pour quelques espèces et individus privilégiés, généralement ceux qui vivent dans l’oikos comme les chevaux et les chiens par exemple, la fabrique de l’onomastique équine répond à des logiques tout à fait particulières qui ne semblent pas coïncider avec les noms très communs du papyrus. Seule une révision en profondeur du papyrus permet de trancher définitivement la question entre anthroponymie et hipponymie, et de comprendre la logique du formulaire de BGU X 1939 qui répondait aux besoins de la remonte de la cavalerie.
Légende de l’image : P. 17288, fragment a, recto (BGU X 1939), milieu du iie s. av. J.-C. © Berliner Papyrusdatenbank / Ägyptisches Museum und Papyrussammlung